3月5日下午，由于瞻仰周恩来故居、周恩来纪念馆的海内外游客太多,笔者就漫步到位于楚州漕运广场北侧的淮安府衙参观,只见淮安府衙大堂内也来了一大批游客,到处是熙熙攘攘的人群。

    有着６３０多年历史的淮安府衙是江苏省唯一保存较为完好的府衙，是全国重点文物保护单位。现占地面积１２０００多平方米，建筑古朴典雅、气势恢弘。

    自东晋安帝义熙七年（411年）开始设山阳郡至清末，一直为历代郡、州、路、府的治所。历史上的淮安府是个三品级的官署，管辖九县两州。据史料记载，现存的“淮安府衙”自明洪武三年（1370年）由当时的知府姚斌在元代沂郯万户府和五通庙的基础上改建成府衙，以后历代均有修葺。府衙内有房屋50余幢、600余间，占地总面积近2万平方米，分东、中、西三路而建。大门面南临街，前有七丈长的照壁，东西有牌楼，极为闳壮。西牌楼在府市口，东牌楼在报恩寺(今电影院)前，各四柱，金丝楠木制成，石础径可六尺，柱高二丈余，矗立云表。东牌楼曰“长淮重镇”，西牌楼曰“表海名邦”，毁于清末。整个建筑群分中东西三路，中路为正房，除大门、二门外，有大堂、二堂两进。再往内为官宅之门，入门为上房，为知府等人住宅。上房后有楼，亦曰镇淮楼。大堂为知府处理公务之处，东西长七间26米，南北宽五间，深长18.5米，脊高10米，高大雄伟，气势恢宏。堂前大院，东西为六科办公用房：东为吏科、礼科、户科，西为兵科、刑科、工科。
　　大堂北为二堂，两堂之间有一座三槐台(一说三槐台在府衙内别处)，建自明朝嘉靖年间，用以镇压淮河水患。据记载，该台前后各有两根铜柱，后双柱间还有一铁釜。柱高一丈零五寸许，围三尺许。柱上均有铭文：
　　前东柱云：神柱既立，妖魑遁藏。六龙骧首，以迎太阳。日鉴在兹，赫然灵光。驾彼鲸波，桂景扶桑。
　　前西柱云；阴阳之灵，金精之英。立于西方，自天保定。与淮俱安，为淮作镇。神明卫之，上帝有命。
　　后东柱云：肃将明威，建兹严城。爰立标准，以树风声。狂涛既息，东海永清。百灵来朝，视兹国桢。
　　后西柱云：桓桓铜柱，植于金城。为南山之寿，不骞不崩，万世永赖，地平天成。皇明嘉靖庚申秋八月。
　　嘉靖庚申为嘉靖三十九年，即1560年，此柱建立距今已有436年，惜已不复存在了。
　　二堂为知府处理日常事务之所，东西5间，长22米，南北阔3间，长11米，脊高8.5米。二堂后为上房官宅，即知府等生活起居之处，类似故宫前三殿、后三殿之意，也是封建官衙的通常格局。上房后有一座楼，名曰镇淮，与铜柱一样，亦有镇压水患之含义。
　　西路为捕厅署，亦有大门、二门、大堂、二堂、上房几进。东路为迎宾、游讌之所。从官厅门进入，就可见到藤花厅。厅东有一四合大院，为寅宾馆。北边正堂名“宝翰堂”，堂之西壁，嵌明摹勒的《娑罗树碑》一通。《娑罗树碑》为唐代大书法家李邕所书，原在淮阴县署，后已亡佚。明隆庆间，淮安知府陈文烛从文学家吴承恩家中得到旧拓一本，沐阳吴从道(亦淮安书法家，世居淮安城内)定为原刻真迹，遂摹勒上石，陈文烛为之作跋，并筑宝翰堂储之。民国初年，《娑罗树碑》移置府学，今不知下落。但明清以来，文人雅士歌咏此碑的诗文俱有典籍。藤花厅后为厨房，厨房东为四桂堂，当为馔堂。
　　此外，据地方史料记载，尚有志清堂，在府治后，为宋楚州守臣孙虎臣书额；筹边堂，在府治内，亦宋时建，据说当年“轮奂鲜明，甲于邻郡”。
　　府衙内后部，过去有一园，原名“偷乐园”。知府陈文烛《淮上诗》中有《三月三日偷乐园》，其序云：“园在公衙后，有亭池、莱畦、修禊之辰，命儿子均圭约其师费以方饮焉。因读丽水张公壁间碑：‘水亦忧，旱亦忧，太守之乐偷矣’”。张公名敦仁，嘉靖二十九年任淮安知府。他作过一篇《偷乐园记》，记中说：“堂之北有署，署之内有亭，亭有池，池之上有桥，亭之左右有桧、有槐”。“偷乐”之名即他所取，并立匾额于其中，其《偷乐园记》亦刻石其间。天启年间，淮安知府宋祖舜认为“偷”字不雅驯，改为“余乐园”。现在此园和碑记均不复存在了。楚州上坂街一酒楼却因袭了这一园名。